Physalie

La physalie (Physalia physalis) — du grec phusalis (φυσαλίς) qui signifie bulle d'eau — ou galère portugaise, est un siphonophore marin, c'est-à-dire une colonie comportant quatre types de polypes et médusoïdes^[1] soutenue en surface par un flotteur de 10 à 20 cm. Malgré les apparences, ce n'est pas une sorte de méduse.

Elle fait partie du neuston, cette catégorie d'organismes aquatiques liés à la surface. De ce fait, bien qu'elles vivent habituellement dans les mers tropicales et subtropicales, les vents dominants peuvent les déporter sur de grandes distances, notamment vers les côtes européennes où l'on assiste certaines années à des échouages massifs.

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