Le challenge des championnes d'échecs

L'équipe féminine de l'Échiquier naujacais est prête pour les demi-finales.

Rike Armas et ses filles en route pour le titre national ce week-end à Chalons-en-Champagne. PHOTO R. B.

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Le club d'échec naujacais possède un joyau : son équipe féminine, membre du Top 12 national depuis 2007 et qui s'est royalement qualifiée en février. Ce fut jusque-là un formidable sans faute pour la famille Armas (Rike et ses deux filles Lara et Lena) et leur nouvelle coéquipière, le Grand Maître néerlandaise Zhaoqin Peng.

Samedi, à Chalons-en-Champagne, elles affronteront Mulhouse en demi-finale… et si le sort leur est favorable, dimanche, le vainqueur de la rencontre Clichy-Évry pour le titre national.

L'Échiquier naujacais est né il y a une quinzaine d'années, sous l'impulsion de deux familles, les Armas et les Vidal. Jules et Rike Armas, lui Roumain, elle Allemande, et tous deux issus du milieu des échecs professionnels, s'étaient installés dans la commune pour y ouvrir le camping La Rochade, attirant en la circonstance un nombre important de vacanciers surtout venus pour suivre des stages et participer aux compétitions échiquéennes organisées dans ce lieu.

Un grand de la région

Patrick Vidal, originaire de Naujac, a quant à lui permis au club de devenir l'un des grands de la région, avec une école des échecs hautement performante où officie le maître international Jules Armas. Championnat interclubs, Nationale 5, N4, N3, montée en N2 l'an dernier… Que de chemin parcouru en quelques années pour l'équipe fanion. Pour son entrée dans la cour des grands, elle a terminé son parcours à la huitième place, assurant son maintien en N2. Quant à l'équipe 2, composée majoritairement de jeunes espoirs, elle s'est classée au second rang de sa poule en N4 et jouera donc en N3 l'année prochaine.